นายโวโลดิมีร์ เซเลนสกี ประธานาธิบดียูเครน กล่าวเมื่อช่วงดึกวันจันทร์ (18 เม.ย.) ตามเวลาท้องถิ่น ว่ารัสเซียเริ่มปฏิบัติการทางทหารเต็มรูปแบบ เพื่อยึดภาคตะวันออกของยูเครน
“ตอนนี้เราบอกได้ว่า กองกำลังรัสเซียเริ่มศึกยึดแคว้นดอนบาส ที่เตรียมยึดมานานแล้ว” นายเซเลนสกี กล่าว
ผู้นำยูเครนกล่าวอีกว่า ไม่ว่ารัสเซียจะนำทหารมาที่ภาคตะวันออกของยูเครนมากเพียงใด กองทัพก็จะปกป้องดินแดนนี้ไว้ และจะสู้ และไม่ยอมแพ้
คำกล่าวนี้เกิดขึ้นหลังจากนายวลาดิมีร์ ปูติน ประธานาธิบดียูเครน ประกาศชัดเจนว่าจะยึดแคว้นดอนบาส ทางภาคตะวันออกของยูเครน ที่ขณะนี้ส่วนหนึ่งถูกกลุ่มแบ่งแยกดินแดนที่ฝักใฝ่รัสเซียยึดครอง
หากยึดครองแคว้นดอนบาสสำเร็จ จะทำให้รัสเซียควบคุมพื้นที่จากภาคตะวันออกของยูเครนยาวเป็นระเบียงไปสู่แคว้นไครเมียทางใต้ของยูเครนได้