Nikkei Asian Review ระบุข้อมูลจากแหล่งข่าวในวงการอุตสาหกรรมที่ไม่เปิดเผยตัวตน ว่า Apple เตรียมปรับลดอัตราการผลิต AirPods ในปี 2021 ลงราว 25-30% จากเป้าเดิมที่เตรียมผลิต 110 ล้านชิ้น เหลือ 75-85 ล้านชิ้น หลังความต้องการปี 2020 ไม่แรงเท่าที่ Apple คาดหวังไว้ โดย AirPods ทำยอดขายได้ 72.8 ล้านชิ้นในปี 2020 น้อยกว่ายอดสั่งผลิตจาก Apple ที่ราว 80-90 ล้านชิ้น ทำให้มีสินค้าคงเหลือข้ามปีมากขึ้น
หนึ่งในสาเหตุหลักอาจมาจากวิกฤต COVID-19 ที่ทำให้เศรษฐกิจย่ำแย่ เพราะแม้ Apple จะเป็นผู้บุกเบิกตลาด แต่ในช่วงปีที่ผ่านมา เริ่มมีแบรนด์ต่างๆ หันมาทำหูฟัง TWS กันมากขึ้น และผู้ใช้อาจหันไปซื้อหูฟังไร้สายแบรนด์อื่นที่มีราคาถูกกว่าและใช้แทนกันได้เมื่อเศรษฐกิจไม่ดี ทำให้ส่วนแบ่งตลาดของ Apple จาก 41% ในไตรมาสที่ 4 ของปี 2019 ลดลงเหลือเพียง 29% ในไตรมาสที่ 3 ของปี 2020
AirPods ที่มีราคาแพงกว่าหูฟังแบรนด์อื่น จึงไม่ได้มียอดขายที่เพิ่มขึ้นมากนัก เมื่อเทียบกับอุปกรณ์อื่นๆ ของ Apple เช่น iPad หรือ Macbook ที่มียอดขายเพิ่มขึ้นในปี 2020 จากการที่บริษัทต่างๆ หันมาทำงานจากบ้าน และระบบอีโค่ซิสเท็มของ Apple ทำให้เป็นเรื่องยากที่ผู้ใช้จะใช้คอมพิวเตอร์แบรนด์อื่น หรือระบบปฏิบัติการอื่นมาทดแทน
อีกความเป็นไปได้นอกจากดีมานด์ที่ลดลง คือการลดยอดการผลิต AirPods รุ่นปัจจุบัน อาจเป็นอีกสัญญาณว่า Apple กำลังเตรียมการออก AirPods รุ่นใหม่ภายในปี 2021 ตามที่มีข่าวลือก่อนหน้านี้ และยอดการผลิตอาจถูกแบ่งไปยัง AirPods รุ่นใหม่นี้เพิ่มขึ้นแทน
ที่มา – Nikkei Asia