ผลการศึกษาจากศูนย์วิจัยละอองฝอย มหาวิทยาลัยบริสทอล ในสหราชอาณาจักร ชิ้นหนึ่งเผยว่าไวรัสโคโรนาเสียสมรรถนะในการติดเชื้อในมนุษย์ 90% ภายใน 20 นาทีที่ออกมาลอยอยู่ในอากาศ ซึ่งอัตราการสูญเสียสมรรถนะดังกล่าวเกิดขึ้นส่วนใหญ่ภายใน 5 นาทีแรก
การศึกษานี้ย้ำว่าถ้าหากสวมหน้ากากอนามัยและอยู่ห่างจากบุคคลอื่นแล้ว โอกาสในการติดเชื้อก็จะน้อยลงหรือไม่ติดเชื้อเลย ส่วนการถ่ายเทอากาศของสถานที่แต่ละแห่งนั้นเป็นปัจจัยรองลงมา แต่ก็มีความสำคัญอยู่เช่นกัน
ศาสตราจารย์ โจนาธาน รีด ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยดังกล่าว ซึ่งเป็นหัวหน้าผู้ทำการศึกษาชิ้นนี้ บอกว่า หลายคนมักจะโทษว่าการติดไวรัสโคโรนามักเกิดจากสถานที่ที่อากาศไม่ถ่ายเท หรือคิดว่าเชื้อแพร่กระจายไปหลายเมตรทั่วห้อง ซึ่งก็เกิดขึ้นจริงในบางกรณี แต่ที่จริงแล้ว การติดเชื้อส่วนใหญ่เกิดขึ้นจากการอยู่ใกล้กับคนที่ติดเชื้อมากกว่า
“ตอนที่คุณขยับห่างออกไป ไม่พียงแต่ละอองฝอยจะเจือจางลองเท่านั้น แต่ไวรัสก็จะติดเชื้อได้น้อยลงเพราะสูญเสียความสามารถในการติดเชื้อ” ศาสตราจารย์รีด กล่าว