ถึงแม้โลกแห่งการแชทพัฒนาไปไกลเท่าไร แต่ระบบแชทแบบดั้งเดิมคือ Internet Relay Chat (IRC) ก็ยังมีคนใช้อยู่มาก โดยเฉพาะชุมชนโอเพนซอร์สที่เติบโตมาในช่วงเดียวกับยุค IRC ทำให้เหล่านักพัฒนาสายโอเพนซอร์สนิยมตั้งห้องคุยกันใน IRC
เครือข่ายเซิร์ฟเวอร์ IRC ที่ได้รับความนิยมมายาวนานกว่า 20 ปีคือ Freenode ที่บริหารโดยอาสามัครภาคเอกชน แต่ในรอบเดือนที่ผ่านมา ก็มีความขัดแย้งในชุมชน Freenode จนสต๊าฟส่วนใหญ่ลาออกมาตั้งเครือข่ายเซิร์ฟเวอร์ใหม่ Libera Chat กันแทน และโครงการโอเพนซอร์สดังๆ ก็ย้ายหนีจาก Freenode กันเกือบหมด
สาเหตุของความขัดแย้งมาจากการชิงความเป็นเจ้าของ Freenode ที่ลากยาวมาตั้งแต่ปี 2017 เมื่อ Christel Dahlskjaer หัวหน้าทีมทำงานของ Freenode จดบริษัท Freenode Lmited แล้วโอนความเป็นเจ้าของบริษัทให้ Andrew Lee นักธุรกิจเชื้อสายเกาหลี-อเมริกัน ที่ระบุว่าเป็นนายทุนผู้สนับสนุนค่าใช้จ่ายขององค์กร
ทีมงานของ Freenode บอกว่าไม่ทราบรายละเอียดสัญญาซื้อขายในตอนนั้น แต่ Lee ให้คำมั่นว่าเขาจะไม่มายุ่งกับการดำเนินงานของ Freenode แต่อย่างใด
ข้ามเวลามายังเดือนพฤษภาคม 2021 ทีมทำงานระบุว่า Lee กลับคำ เข้ามาถอดถอนตำแหน่งต่างๆ ของทีมเดิม ทำให้ทีมทำงานตัดสินใจลาออก และมาร่วมกันตั้งเครือข่าย IRC ใหม่ชื่อ Libera Chat แทน
การเปลี่ยนแปลงทีมบริหารของ Freenode ยังส่งผลให้ห้องแชทเดิมๆ ถูกเปลี่ยนสิทธิความเป็นเจ้าของห้องไปด้วย ทาง Andrew Lee ประกาศเรื่องนี้ในหน้าเว็บ Freenode ว่าการเกิดขึ้นของ “เครือข่ายคู่แข่ง” ทำให้คนสับสนและเสียชื่อเสียงของ Freenode ได้ จึงบังคับใช้นโยบายเปลี่ยนสิทธิห้องแชทไปก่อน เขายืนยันว่าไม่ได้ปล้น (hijack) แต่ก็ยอมรับว่าเป็นมาตรการที่รุนแรงเกินไป
ปัญหาการยึดห้องแชทของ Freenode ทำให้โครงการโอเพนซอร์สจำนวนมากไม่พอใจ และประกาศย้ายระบบ IRC ไปใช้ Libera Chat แทน เช่น Gentoo, Ubuntu, Fedora, Wikipedia
ที่มา – The Register (1), (2), 3