Nikkei Asia มีบทความประเมินสถานการณ์ธุรกิจเซมิคอนดักเตอร์ของซัมซุง ที่ตามหลังคู่แข่ง TSMC และช่องว่างเริ่มถ่างออกเรื่อยๆ
ปัญหาของธุรกิจเซมิคอนดักเตอร์ของซัมซุงเกิดจากหลายสาเหตุประกอบกัน เช่น ภัยธรรมชาติ (โรงงานในเท็กซัสต้องปิดเพราะปัญหาไฟดับเป็นวงกว้าง), การเปิดโรงงานใหม่ในเกาหลีใต้ล่าช้า ทำให้ซัมซุงตามหลัง TSMC ในเรื่องการผลิต 5nm ไปหลายเดือน
แต่ปัจจัยสำคัญอาจอยู่ที่อุปกรณ์ EUV ที่ใช้ในโรงงานผลิตชิป บทความพูดถึง Lee Jae-yong รองประธานซัมซุง (ที่โดนศาลสั่งคำคุกจากคดีสินบน แต่ยังเป็นโทษรอลงอาญา) เดินทางไปเนเธอร์แลนด์เพื่อเจรจากับ ASML บริษัทผู้ผลิตเครื่องยิงแสง EUV บนแผ่นเวเฟอร์เพื่อเป็นวงจรบนชิป (photolithography) ซึ่งเป็นอุปกรณ์สำคัญของโรงงานผลิตชิป ([อ่านรายละเอียดเรื่อง EUV และ ASML ในบทความ เกิดอะไรขึ้นที่อินเทล ตอนที่ 2)
ปัญหาสำคัญของโลกเซมิคอนดักเตอร์ตอนนี้คือ ASML มีกำลังการผลิตจำกัด ตัวเลขที่บริษัทเปิดเผยคือส่งมอบไปแล้ว 100 เครื่อง แต่ 70% ของเครื่องจำนวนนี้อยู่กับ TSMC ที่สั่งจองก่อนใครเพื่อน ทำให้ Lee Jae-yong ต้องบินไปเจรจากับ ASML ด้วยตัวเอง
Kim Kinam หัวหน้าธุรกิจเซมิคอนดักเตอร์ของซัมซุง ตอบคำถามเรื่องนี้ในที่ประชุมผู้ถือหุ้นเดือนมีนาคม ยืนยันว่ายังแข่งกับ TSMC ได้ และลดช่องว่างลงแล้ว
ที่มา – Nikkei Asia, ภาพจากซัมซุง